Seixanta mil anys en tres capítols

Història

La història d'Austràlia és, de llarg, la història dels seus primers habitants: quaranta mil anys abans que hi arribés cap vaixell europeu.

Els primers habitants

Els primers habitants d'Austràlia hi van arribar fa 42.000 o 48.000 anys, immigrants nòmades caçadors-recol·lectors amb una cultura oral complexa, amb valors espirituals basats en la reverència a la Terra i en la creença en el temps del somni. Van travessar des del sud-est asiàtic quan el nivell del mar era molt més baix, i van acabar ocupant tot el continent, de la selva tropical del nord al desert central.

L'arribada dels europeus

El primer europeu que en va veure la costa va ser el neerlandès Willem Janszoon, el 1606, i durant un segle i mig els mapes en van dir Nova Holanda sense que ningú s'hi establís. El 1770 James Cook va cartografiar la costa est i en va reclamar la possessió per a la Gran Bretanya. El 26 de gener de 1788 la Primera Flota va desembarcar a Port Jackson, on avui hi ha Sydney, i hi va fundar una colònia penal.

La federació

L'1 de gener de 1901 les sis colònies britàniques del continent es van unir en un sol estat federal, la Commonwealth d'Austràlia. Melbourne en va ser la capital provisional fins que el 1927 el parlament es va traslladar a Canberra, una ciutat construïda expressament per ser-ho i situada, no per casualitat, entre les dues ciutats que es disputaven el títol.